Las glándulas salivales humanas, tanto mayores
como menores, pueden verse afectadas durante la histogénesis por diferentes anomalías
del desarrollo.
Ejemplos:
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Pueden
formarse glándulas aberrantes, ectópicas, en distintas regiones mandibulares o
cervicales o en regiones de ganglios linfáticos.
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Puede
existir agenesia glandular (ausencia de formación de la glándula) unilateral o
bilateral.
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Formación
de conductos excretores accesorios o supernumerarios
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Desarrollo
de fístulas o quistes originados por restos epiteliales embrionarios.
Las estructuras histológicas de las glándulas salivales constituyen el
sustrato de una importante patología infecciosa, mecánica, toxica, inmunitaria
y tumoral.
Alteraciones
cuantitativas
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Hipersecreción
o sialorrea: aumento de volumen de la secreción salival. Puede ser causada por
problemas nerviosos, digestivos, hormonales y medicamentos.
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Hiposecreción:
disminución de la producción de saliva y puede ser mas o menos acentuada. La
hiposialia es una secreción escasa de saliva; si desaparece totalmente se
denomina asalia. La disminución acentuada de secreción salival conduce a la sequedad de
la boca o xerostomia.
Alteraciones
cualitativas
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Cambios
en el pH salival: la saliva normalmente, es alcalina o neutra, pero a causa de
enfermedades del aparato digestivo, puede cambiar su pH volviéndose acido. Esto
facilita la instalación de estomatitis y el desarrollo de caries dental.
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Presencia
de elementos anormales: en la saliva de personas diabéticas hay glucosa,
pigmentos biliares o sustancias medicamentosas que se eliminan por la vía de la
secreción salival.
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Desequilibrio
ecológico: se ha comprobado que una cantidad mayor de 100,000 lactobacilos por
ml de saliva, implica un elevado riesgo de caries. La caries, como la
enfermedad periodontal, es un proceso infeccioso en el que están comprometidos
distintos microorganismo. En pacientes con caries activas de detecta un aumento
en la cantidad de IgAs anti- Streptococcus mutans, que es la bacteria a la que
se le atribuye mayor potencial cariogénico.
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